ويدخل يونايتد اللقاء وهو قابع في ذيل المجموعة الأولى وبالتالي سينتهي مشواره باكرًا في حال تجدّد الخسارة أمام الفريق التركي الذي صدمه في الجولة الثانية بإسقاطه على أرضه 2-3.
ويخوض يونايتد مواجهة الجولة الخامسة قبل الأخيرة بذكريات 3 نوفمبر/تشرين الثاني عام 1993 حين ودّع “الشياطين الحمر” المسابقة القارية بفارق الأهداف المسجّلة خارج الديار (3-3 ذهابًا)، بعد اكتفائه بالتعادل السلبي في معقل النادي التركي.
واعتقد يونايتد، القادم في حينها من مشوار قاده إلى لقب الدوري الممتاز، أن مسيرته الأولى في المسابقة منذ عام 1969 ستكون طويلة حتى بعد اكتفائه بالتعادل على أرضه.
لكنه لم يكن يتوقّع أن يعيش “الجحيم” في إسطنبول حتى قبل أن تطأ أقدام لاعبيه أرضية الملعب، إذ استقبله الآلاف من جماهير غلطة سراي في المطار بهتافات معادية ولافتة معبرة جدا كتب عليها “مرحبًا بكم في الجحيم”.
ووصف مدرّب يونايتد في حينها الأسطورة الأسكتلندي أليكس فيرغوسون الترهيب الذي اختبره ولاعبوه بأنه “أكبر ما اختبرته في حياتي من عداء ومضايقات”.
لكن تلك لم تكن سوى بداية الكابوس، إذ فشل يونايتد الذي كان متأثرًا بشكل واضح بالأجواء البركانية في ملعب “علي سامي ين”، في تحقيق النتيجة المرجوة وتمسك غلطة سراي بالتعادل، ليطيح بالفريق الإنجليزي بفارق الأهداف خارج الديار.
وعلى غرار ما سبق المباراة وما حصل خلالها، كانت النهاية فوضوية أيضًا، إذ تعرض النجم الفرنسي إريك كانتونا لهجوم من قبل شرطي تركي بالهراوة بعد طرده عقب صافرة النهاية.
“حفلة شاي”
عندما حاول لاعب وسط يونايتد براين روبسون إنقاذ كانتونا، أصيب في ذراعه واحتاج الى 6 غرز، بعدما سقط على الدرج الخرساني المؤدي إلى غرف تبديل الملابس.
وتحدّث لاعب وسط يونايتد بول إينس عما اختبره وزملاؤه في تلك الأمسية، قائلا إن “الكراهية كانت لا تُصدّق. حتى الشرطة بدأت تتشاجر معنا. أتذكر أن أحد أفراد الشرطة قام بضرب إريك على رأسه”.
بالنسبة للاعب يونايتد الآخر غاري باليستر، فإن الأجواء في مباريات يونايتد على ملعب “أنفيلد”، معقل غريمهم المحلي ليفربول، بدت وكأنها “حفلة شاي” مقارنة بما اختبروه في معقل غلطة سراي.
وتعرّضت حافلة يونايتد للرمي بالحجارة أثناء خروجها من الملعب، مما دفع فيرغوسون الذي أصيب بصدمة كبيرة إلى الصراخ “لا أريد أبدًا العودة إلى هناك مجددًا”.
لكن كان عليه العودة إلى هناك بعد عام فقط من أجل لقاء الفريق التركي في دور المجموعات، وفشل مجددًا في الوصول إلى الشباك ليكتفي بالتعادل السلبي، مما أسهم لاحقًا في انتهاء مشواره باكرًا بحلوله ثالثًا في المجموعة خلف غوتبورغ السويدي وبرشلونة الإسباني.
على الرغم من إغلاق ملعب “علي سامي ين” في 2010، فإن زيارة ضفاف البوسفور تظل واحدة من أصعب المهام في كرة القدم الأوروبية.
ليس هناك شك في أن حماس مشجعي غلطة سراي لن يكون أقل مما كان عليه الأمر قبل 30 عامًا، ولاسيما أن الفريق يلعب من أجل اللحاق ببايرن ميونخ إلى ثمن نهائي البطولة القارية الأم، ما يجعل يونايتد أمام مهمة شاقة جدًّا الأربعاء أمام أكثر من 52 ألف متفرج.
